天线辐射电磁波，电磁波由电场和磁场构成。我们说，电场的方向就是天线的极化方向。

极化失配损失

与垂直极化波要用具有垂直极化特性的天线来接收、水平极化波要用具有水平极化特性的天线来接收相对应，右旋圆极化波要用具有右旋圆极化特性的天线来接收；而左旋圆极化波要用具有左旋圆极化特性的天线来接收。

当来波的极化方向与接收天线极化方向不一致时，在接收时将产生一定的极化损失；而当接收天线的极化方向与来波的极化方向完全正交时，极化损失为最大。例如：

用水平极化的接收天线接收垂直极化的来波，或者，用垂直极化的接收天线接收水平极化的来波，天线就完全接收不到来波的能量；

用右旋圆极化的接收天线接收左旋圆极化的来波，或者，用左旋圆极化的接收天线接收右旋圆极化的来波，天线也完全接收不到来波的能量。

一个有趣的现象是：当用圆极化天线接收任一线极化波，或者，用线极化天线接收任一圆极化波，都要产生 3 分贝的极化损失，即只能接收到来波的一半能量。